Cos'è un Bitcoin e come funziona?

Cos'è Bitcoin?

Bitcoin è di gran lunga la criptovaluta più grande al mondo. Nel suo quindicesimo anno di esistenza, la valuta virtuale è ormai saldamente radicata nel mondo finanziario. Ma cos'è esattamente Bitcoin e come funziona?

Bitcoin è stata la prima valuta digitale al mondo a essere conosciuta come criptovaluta. BTC, questa la sua abbreviazione, è stata sviluppata da una persona o un gruppo con lo pseudonimo di Satoshi Nakamoto. Fino ad oggi, non si sa chi si nasconda dietro a questo nome.

Bitcoin si basa su una tecnologia innovativa chiamata Blockchain. La Blockchain è un database digitale decentralizzato che registra le transazioni e garantisce che siano trasparenti, immutabili e a prova di manomissione. Un altro termine per Blockchain è Distributed Ledger Technology (DLT).

La ragione alla base dello sviluppo di Bitcoin era quella di creare una valuta digitale che funzionasse in modo indipendente dalle autorità centrali come i governi, le istituzioni finanziarie o le banche centrali. Bitcoin è gestito in modo decentralizzato, il che significa che non esiste un'autorità centrale che controlla la valuta. Invece, l'integrità del sistema è garantita dalla Blockchain, che è gestita da una rete di computer chiamati nodi.

Perché è stato sviluppato Bitcoin – progettato come alternativa alla moneta fiduciaria

Non è un caso che la nascita di Bitcoin risalga agli anni 2008 e 2009. La crisi finanziaria globale scatenata negli Stati Uniti ha scosso la fiducia di molte persone nel consolidato mondo finanziario e nelle valute statali esistenti. Bitcoin doveva essere un'alternativa a quella che è nota come moneta fiduciaria: una valuta emessa dallo Stato senza valore intrinseco.

Quando una persona effettua una transazione in Bitcoin, questa viene registrata in un nuovo blocco. Ogni blocco è collegato al blocco precedente tramite complessi algoritmi matematici chiamati funzioni hash. Ciò crea una catena di blocchi immutabile e ordinata cronologicamente, garantendo che le transazioni siano rintracciabili e sicure.

Per garantire che la transazione sia legittima, i nodi della rete devono risolvere enigmi crittografici. Questo processo è chiamato "mining". I miner che risolvono correttamente l'enigma aggiungono il nuovo blocco alla blockchain e vengono ricompensati con nuovi bitcoin. Questo processo di estrazione (in inglese: Mining) è ormai diventato un modello di business. Il processo non serve solo a creare nuovi bitcoin, ma anche a garantire l'integrità della rete verificando e confermando le transazioni.

Come funziona Bitcoin – la quantità totale limitata a 21 milioni

Un altro aspetto importante è il limite della quantità totale di Bitcoin a 21 milioni. Questo limite è stabilito da un algoritmo nel protocollo di Bitcoin. A differenza delle valute tradizionali come l'euro, il dollaro USA o la sterlina britannica, che possono essere stampate teoricamente in quantità infinite dalle banche centrali, la quantità di bitcoin che potrà mai esistere è fissata fin dall'inizio. Questa offerta limitata è destinata a contribuire alla conservazione del valore e a prevenire l'inflazione incontrollata, come avviene per le valute cartacee.

La gestione dei Bitcoin avviene tramite portafogli digitali, noti anche come wallet. Un wallet è un software o un supporto fisico come una chiavetta USB, che consente all'utente di memorizzare i propri bitcoin in modo sicuro e di effettuare transazioni. Ogni wallet contiene una chiave privata che consente all'utente di accedere ai propri bitcoin, nonché una chiave pubblica che permette ad altri di inviare bitcoin a questo wallet.

Le transazioni con Bitcoin sono inizialmente anonime, il che significa che l'identità degli utenti non è direttamente collegata ai loro indirizzi Bitcoin. Sebbene le transazioni sulla blockchain siano visibili a tutti, le parti coinvolte sono protette da chiavi crittografiche. Questo è pensato per proteggere la privacy degli utenti.

Cosa determina il prezzo di Bitcoin – Offerta e domanda

Il prezzo di Bitcoin è determinato dall'offerta e dalla domanda. Poiché la quantità totale è limitata e la domanda è aumentata costantemente negli ultimi anni, il prezzo è aumentato enormemente sin dal suo inizio. Tuttavia, il mercato è anche caratterizzato da alta volatilità.

Sebbene il prezzo del Bitcoin sia influenzato da fattori comuni ad altri asset, come speculazioni e notizie, gli studi di Bitwise evidenziano una sua scarsa correlazione con azioni e oro. Questa caratteristica lo rende un elemento potenzialmente prezioso per migliorare la diversificazione di un portafoglio di investimento.

Bitcoin offre quindi un'alternativa innovativa e indipendente alle valute tradizionali. Inoltre, la tecnologia alla base permette transazioni dirette, rapide, economiche e transfrontaliere, senza dipendere da un intermediario nel sistema finanziario tradizionale.

Sebbene il Bitcoin presenti delle debolezze, come l'intensità energetica del mining e la scalabilità, rimane la criptovaluta di punta. Nel mercato sono emerse numerose alternative (Ethereum, Solana, XRP, Cardano, Litecoin), ma il Bitcoin conserva il suo status. Per investire in Bitcoin e altre criptovalute esistono prodotti finanziari regolamentati, gli Exchange Traded Products (ETP), simili a quelli disponibili per materie prime e valute fiat. Il Bitwise Physical Bitcoin ETP è l'ETP su Bitcoin più negoziato in Europa. Negli Stati Uniti, a differenza dell'Europa dove gli ETF non possono concentrarsi su un singolo asset, la SEC ha approvato nel gennaio 2024 i primi ETF spot su Bitcoin, offerti da player come Blackrock e Fidelity.